Unter Karriere versteht man die persönliche Laufbahn eines Menschen in seinem Berufsleben. Umgangssprachlich bedeutet "Karriere machen", dass die Person einen beruflichen Aufstieg erlebt, so dass dieser Begriff häufig mit mehr Verantwortung, einem höheren Gehalt aber auch mehr Arbeitsbelastung einher geht. Im Privatleben spricht man auch von Karrieren, wenn sich jemand aus einer niederen sozialen Schicht in eine höhere begibt, egal ob durch Heirat, Adoption oder auch seinen beruflichen Erfolg.
Zur Karriere gehört aber auch, dass man Werbung für die eigene Person macht, denn nicht immer wird das eigene Potential erkannt und man erfährt Anerkennung und Beförderung, ohne selbst auf die eigenen Erungenschaften hinzuweisen und für sich zu werben.